⇧ 四国八十八ヶ所霊場 第８番札所 熊谷寺 中門（くまだにじ ちゅうもん）
※中門とは、本堂へ向かう途中に位置し、「二天門」とも呼ばれ、多聞天（たもんてん）別名 毘沙門天（びしゃもんてん）と持国天（じこくてん）の二体の仏像が安置されている。
多聞天と毘沙門天は、同一の仏神を指す異なる名称です。四天王の一員として北方を守護する際は「多聞天」と呼ばれ、単独で信仰される際には「毘沙門天」と呼ばれます。
多聞天の名前の由来は、釈迦の教えを最も多く聞いたという逸話からきています。また、毘沙門天は、財宝や福徳を授ける神としても信仰されており、七福神の一員としても数えられています。
持国天は、仏教における四天王の一尊で、東方を守護する神です。
持国天の役割
国土の安寧：国や国土の平和と安定を守る役割を担います。
仏法の守護：仏教の教えと仏教徒をあらゆる脅威から守ります。
悪魔を退ける：悪霊や悪魔などの魔物を退散させるとも言われています。
※駐車場から少し離れた場所に四国霊場のなかで最大級の仁王門（徳島県の指定文化財）があります。
２層目の天井や柱には極彩色（ごくさいしき）の天女の姿などが描かれている。と記載がありました。
⇧ 四国八十八ヶ所霊場 第８番札所 熊谷寺中門から見える本堂に向かう階段
⇧ 四国八十八ヶ所霊場 第８番札所 熊谷寺 本堂
※弘仁６年、弘法大師がこの地の閼於ヶ谷（あかがだに）で修行をされていた。その折、紀州の熊野権現があらわれ「末世（まっせ）の衆生（しゅじょう）を永く済度（さいど）せよ」と告げられ、5.5センチほどの金の観世音菩薩像を授け、虚空はるかに去っていったという。大師はその場にお堂を建てて、霊木に自ら一刀三礼して等身大の千手観音像を彫造し、その胎内に金の尊像を納めて本尊にされた、と伝えられている。
※「末世の衆生を永く済度せよ」は、仏教用語で、「末世の時代に生きる人々を、永遠に苦しみから救い、悟りの世界へと導きなさい」という意味です。
末世：仏教において、仏の教えが衰え、人々が迷いや苦しみに満ちた時代を指します。
衆生：生きとし生けるもの、つまり人間を含む全ての生き物を指します。
済度：仏や菩薩が、迷える衆生を救い、悟りの世界へ導くことを意味します。
永く：永遠に、という意味で、一度救うだけでなく、その状態を長く保つことを表します。
この言葉は、仏教における慈悲の精神、つまり、人々を救いたいという強い願いを表す言葉として用いられます。と記載がありました。
⇧ 四国八十八ヶ所霊場 第８番札所 熊谷寺 階段上の大師堂
⇧ 四国八十八ヶ所霊場 第８番札所 熊谷寺 大師堂
⇧ 四国八十八ヶ所霊場 第８番札所 熊谷寺 駐車場
第８番札所 普明山 真光院 熊谷寺（ふみょうざん しんこういん くまだにじ）
- 宗派：高野山真言宗
- 本尊：千手観世音菩薩
- 開基：弘法大師
- 創建：弘仁６年（８１５）
今回は、以上です。次回に続きます。
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市川
